Business to business (B2B): Hasta finales del siglo XX se entendía que un negocio se daba entre una agrupación organizada de personas que vendía un producto o servicio a personas no organizadas, conocidas como clientes. Sin embargo, en los últimos 30 años se ha establecido el término de Business to Business, que significa de “negocio a negocio”, es decir, la relación entre los productores de un servicio o producto y otros productores de servicios o productos. B2B hace referencia entonces a las transacciones comerciales entre empresas, es decir, a aquellas que típicamente se establecen entre un fabricante y el distribuidor de un producto, o entre un distribuidor y un comercio minorista (Biemans, 2018). Estas compañías que reciben los productos no necesariamente son negocios, sino todo tipo de instituciones:
El comercio B2B es la venta de productos o servicios a compañías, cuerpos de gobierno, instituciones y otras organizaciones que usan esos productos para producir sus propios servicios o productos o para venderlos a otros clientes de B2B […] Los clientes B2B no siempre son organizaciones con ánimo de lucro, sino que se incluyen colegios, hospitales, tribunales, partidos políticos, zoológicos, ministerios y librerías. Un tribunal compra fotocopiadoras, computadores, escritorios, gabinetes, por ejemplo, mientras que un zoológico compra cajas, materiales de construcción o animales (Biemans, 2018).
Esto también muestra que, si bien algunas veces las instituciones que reciben los productos los usan para producir sus propios productos, también hay muchas que los usan para su propio uso. Los negocios tipo B2B han ido creciendo en tamaño y algunos de ellos llegan a ser de hasta varios billones de dólares: “el presupuesto en 2006 de compra de partes por parte de General Motors, por ejemplo, fue de 85 billones de dólares” (Biemans, 2018).